La Vision.

Encore et toujours…

D’où vient ce miracle ?

Comment se fait-il qu’une entreprise, aussi innovante soit-elle, puisse entraîner depuis si longtemps presque tous les constructeurs dans son sillage ?

Pour anticiper nos besoins et rendre nos existences plus intéressantes, il a fallu le charisme d’un dirigeant visionnaire, Steve Jobs, associé à un designer hors pair, capable de matérialiser la vision du fondateur en y intégrant toute la capacité d’innovation du groupe, Jonatan Ive, anobli par la Reine et “découvert” par Steve Jobs en 1997 alors qu’il végétait chez Apple.

Mais Jonathan Ive a eu un prédécesseur peut-être aussi génial que lui : Dieter Rams, le designer de Braun entre les années 50 et 90 qui a eu un rôle comparable en impulsant le style d’une marque et lui assurant une place de leader absolu.

Une étrange ressemblance

J’ai eu la chance de visiter la grande exposition Dieter Rams au Musée du Design de Londres (dans le quartier des Docks). Je connaissais la marque Braun (je possède comme beaucoup des objets Braun chez moi, genre cafetière ou autres ustensiles de cuisine). Mais je ne savais pas à quel point Rams a façonné le design industriel de manière définitive. Son œuvre est fascinante, incroyablement en avance sur son temps.

Et le parallèle avec Apple est saisissant.

La Pomme fait d'ailleurs partie des sponsors de l’exposition et quelques iPods ou iPhones y étaient exposés.

Le compagnonnage entre les Frères Braun et leur designer a duré 40 ans et Rams a fini sa carrière comme directeur général. Sera-ce l’avenir de Jonathan Ive ?

Ajoutons que Rams a adoubé Ive comme un Designer important.

Des principes identiques : Forme et Fonction

Autrefois, j’ai enseigné les principes de base du design (du point de vue de la communication bien entendu), et je ne vais pas reprendre un cours ici, mais seulement rappeler la question du rapport entre la forme et la fonction. Cette relation - très ancienne - est fondée sur les travaux de l’Ecole d’Ulm, qui a été dissoute une première fois en 1933 par les nazis pour être rouverte en 1953. Dans l'intervalle elle a été refondée à Chicago en 1944 en tant que Institute of Design (cf. Sixties Design par Philip Garner).

Des personnalités hors normes y furent élèves ou y enseignèrent comme Max Bill,  Moholi Nagy ou des photographes comme Harry Callahan.

Malgré - ou grâce (!) à - cette fermeture l’esprit du Bauhaus s’est diffusé dans le monde entier. Au plan pédagogique, il a inventé le double tutorat entre un maître artiste et un maître artisan. Le mouvement a surtout initié la réflexion fondamentale entre la Forme et la Fonction. A quoi sert un objet ? Comment doit-il être fait ? La forme signe (signifie) la fonction. A quoi sert le Beau ? le Beau est-il utile ? Est-il simple ? L’objet doit-il signifier la fonction ? Comme le dit Abraham Moles, la forme est conscience de prévisibilité…

On pourrait établir d’autres ponts jetés par le Bauhaus vers l'architecture contemporaine, la peinture, les arts plastiques, la photographie, la mode, le mouvement des Arts décoratifs et le style Art Déco, et bien sûr, le Design, dans son sens le plus actuel.

Les Dix Commandements d’un bon design (selon Dieter Rams)

1. Le bon design est innovant

Il ne copie pas la forme de produits existants et n’introduit aucune nouveauté gratuitement.

L’essence de l’innovation doit être clairement visible dans toutes les fonctions d’un produit.

A cet égard, il est impossible d’en épuiser toutes les possibilités.

Le développement technologique offre sans cesse de nouvelles opportunités pour proposer des solutions innovantes.

2. Le bon design rend un produit utile

On achète un produit pour l’utiliser.

Cet objet doit répondre à une exigence définie – aussi bien dans ses fonctions primaires que secondaires.

Le but essentiel du design est d’optimiser l’utilité d’un produit.

3. Le bon design est esthétique

L’esthétique d’un produit – et la fascination qu’elle exerce – est essentielle à son utilité. Il est sans doute déplaisant et fatiguant de s’accommoder de produits déroutants, qui vous énervent et vous semblent parfaitement hermétiques. Toutefois, depuis toujours il est difficile de discuter d’esthétique, et cela pour deux raisons.

Premièrement, il est difficile de parler de ce qui est visuel puisque les mots revêtent différentes significations pour chacun de nous.

Deuxièmement, l’esthétique traite de détails, de nuances subtiles, de l’harmonie et de l’équilibre de toute une variété d’éléments visuels.

Seul un œil averti, formé par des années et des années d’expérience peut tirer les bonnes conclusions.

4. Le bon design contribue à l’intelligibilité du produit

Il clarifie la structure du produit. Mieux encore, il donne la parole au produit. Au mieux, il se passe d’explications et vous évite la lecture longue et fastidieuse du mode d’emploi.

5. Le bon design est discret

Les produits qui satisfont à ce critère sont des outils.

Ce ne sont ni des objets décoratifs ni des œuvres d’art. Leur design doit donc être neutre et sobre, et il doit permettre à l’utilisateur d’exprimer librement sa personnalité.

6. Le bon design est honnête

Un produit au design honnête ne doit pas revendiquer des caractéristiques – plus innovant, plus efficace ou plus précieux – qu’il n’a pas.

Il ne doit ni influencer ni manipuler les acheteurs et les utilisateurs.

7. Le bon design est durable

Ce n’est rien de branché et il ne risque pas d’être démodé dès demain.

C’est l’une des différences essentielles entre les produits avec un bon design et les objets vulgaires destinés à une société qui produit des déchets. Les déchets ne peuvent plus être tolérés.

8. Le bon design, c’est jusqu’au dernier détail

La minutie et la précision du design représentent le produit et ses fonctions vus à travers le regard de l’utilisateur.

9. Le bon design se préoccupe de l’environnement

Le design doit contribuer à un environnement stable et à une utilisation raisonnable des matières premières.

Ceci signifie qu’il faut prendre en considération non seulement la pollution actuelle, mais aussi la pollution visuelle et la destruction de notre environnement.

10. Le bon design est minimaliste

Moins, mais mieux. Le bon design se concentre sur les aspects essentiels et les produits ne sont pas pollués par le superflu.

Le bon design est un  retour à la pureté, à la simplicité.

Le bon design ne concerne pas que le luxe…

Pendant longtemps, on a dit qu’Apple possédait les atouts d’une entreprise de luxe : prix plus élevés que la concurrence, distribution sélective, élitisme plus ou moins marqué de ceux qui pensent différemment (sous entendu, sont des initiés, des créateurs qui voient plus loin…). D’où une certaine hargne, encore fréquente sur quelques forums aujourd’hui. Ces raisons sont tombées les unes après les autres. Les prix ont baissé très fortement jusqu’à s’aligner sur la concurrence voire surprendre par leur modicité (cf. le prix auquel on attendait l’iPad). La distribution est restée sélective, mais a inventé des approches nouvelles, copiées un peu partout : c’est l’appellation “écosystème” qui la caractérise le mieux avec l’association ipod+itunes+itunes store). L’élitisme a sérieusement fondu avec le nombre de personnes qui se promènent avec leur iphone (sans compter les ipods). Quant au think different, il reste à en voir les résultas en matière de brio…

Si Apple garde des caractéristiques du luxe, ce ne sont pas celles ci.

Le luxe, c’est aussi ce que l’on appelle la classe, c'est-à-dire une forme d’économie des moyens, de non superfétatoire, d’adapté, de confortable, de durable, de style de vie orienté vers l’essentiel, le simple et l’efficace…

La comparaison avec les œuvres de Dieter Rams est éclairante. Rams n’a pas travaillé que pour le luxe (un presse agrume est-il un objet de luxe ? ou un “transistor” simple des années 60 ?

Ce sont souvent les tenants des mauvais produits, ceux qui polluent notre environnement ou notre vie parce qu’ils ne sont pas capable de bien dessiner leurs appareils, qui jouent le misérabilisme en prétendant que le luxe ne serait pas pour eux, ni pour leurs clients.

On rejoint là un des grands thèmes de Victor Hugo ; Les pauvres ne pourraient-ils connaître et apprécier le Beau sous le fallacieux prétexte qu’il serait trop éloigné d’eux ? (de leur “capital culturel” pour reprendre des termes modernes).

Les objets les plus simples, les moins onéreux devaient être bien dessinés, en pensant à la facilité d’appropriation par leurs utilisateurs,n notamment les plus fragiles. Et là encore (pardon d’entamer un nouveau couplet à l’honneur de la compagnie), Apple a été innovant : Dès 1984, le mac offrait des fonctions pour les personnes handicapées : grossissement, synthèse de parole, interfaces spéciales. Le slogan de la division qui traitait de ces questions n’était-il pas : “Aider des personnes extraordinaires à faire des choses ordinaires”.

design et marketing

Dieter Rams et Jonathan Ive ont tout dit sur la question : Si l’on fait des tests sur des panels, aussi diversifiés soient-ils, on n’aboutira qu’à des solutions sans originalité, à des compromis fades qui ne feront rien progresser, qui s'oublieront aussi vite qu’ils auront été proposés. Ce n’est pas au “public” de créer le bon design, c’est au designer de proposer une réponse adaptée. C’est son acte créateur et sa responsabilité. Ce qui rend la tâche du designer encore plus difficile puisqu’il doit articuler l’originalité de la création avec la connaissance des attentes ou des besoins diffus des publics, tout en intégrant le process industriel et toutes ses nombreuses variables.

Le design des interfaces

Ce chapitre ne peut se conclure sans rappeler qu’un bon design sur des objets interactifs, c’est aussi et surtout peut-être, une grande qualité des interfaces. Et là encore, Apple créé le mouvement en rendant toujours plus simple l’accès et l’usage des ordinateurs. Il suffit de voit comment l’univers Windows cherche à coller au système d’exploitation Apple depuis les origines; Et comment, les grandes révolutions ont toujours été initiées par Apple.

Pour posséder, comme beaucoup sans doute un iPhone et un GPS Tomtom, je peste régulièrement contre ce dernier tellement son interface est archaïque à ce que permet de faire l’iPhone avec Plans ou Google Maps.

Le design des interfaces ne s’améliorera pour tous que si nous devenons plus exigeants.