Méfiez-vous de la télévision !
Comme le requin des "dents de la mer", elle vous guette et n'attend
qu'une chose. Vous dévorer ou s'emparer de votre esprit sans même
que vous vous en rendiez compte.
Dans ce pamphlet alerte et érudit, Neil Postman, critique et théoricien
de la communication se livre à une magistrale analyse de la situation
télévisuelle américaine. Celle qui risque d'être
la nôtre dans un avenir assez proche, avec le câble, les satellites,
les réseaux, les ordinateurs personnels, etc.
Postman cite des quantités d'exemples illustrant le passage obligé
des informations télévisés vers la logique du show-bizz.
Son humour décapant rappelle comment les présentateurs utilisent
le "et maintenant, voici" pour pouvoir passer "facilement"
d'une catastrophe ou d'une guerre à la météo ou au foot-ball.
Non seulement, la TV est un "méta-média"
(celui par lequel tous les autres doivent passer, on s'en rend compte avec
les émissions sur les livres !), mais en plus, elle déréalise
complètement le monde réel. Postman cite des directeurs de chaîne
affirmant tranquillement que pour conserver un bon indice d'écoute,
il faut "créer une stimulation permanente par la nouveauté,
l'action et le mouvement", et ceci quel que soit le sujet. Bien sûr,
il ne faut pas non plus paraître trop long et ne pas se soucier de la
moindre cohérence logique puisque que les images défilent. Postman
cite cette délicieuse phrase de G. B. Shaw, s'émerveillant
de Broadway la nuit et déclarant "comme ce doit être
beau quand on ne sait pas lire".
L'auteur élargit naturellement son propos àd'autres médias
comme l'informatique. Il définit parfaitement ce que le remplacement
des maîtres par des ordinateurs (qui est à l'ordre du jour dans
certaines analyses aux USA) ferait perdre, c'est-à-dire "tout
ce qui est important pour l'enseignement".
Pour ceux qui ont cru à l'intérêt de la série "Sesame
Street", il rappelle fort justement qu'un des principaux résultats
a été "d'encourager les enfants à aimer la
télévision !". Son analyse éducative fait
souvent appel à John Dewey pour montrer la profonde
inanité des tentatives de télévision scolaire (qui ramène
forcément tout au show-bizz).
Et lorsqu'il déclare que la télévision est un "système
d'information élaboré qui a pour but d'influencer, d'entraîner
ou de cultiver l'esprit et la personnalité de la jeunesse.", il
ajoute aussitôt "Et elle le fait de façon implacable, en
concurrençant avec un tel succès les programmes scolaires qu'elle
est bien près de les supplanter."
Entre la télévision qui diffuse ses stéréotypes
et l'EAO de masse qui tente de les inculquer, la voie de la démocratie
et de la liberté semble bien étroite.
Cet ouvrage - hélas épuisé - est l'un des meilleurs sur les effets de la télévision. Bien avant les dénonciations idéologiques de Bourdieu (Sur la télévision) ou de Debord (La société du spectacle), Postman en détaille les effets les plus pervers.
Ce petit article en présentait les principaux attraits aux lecteurs de la revue l'Ecole libératrice.